被害女性はタイに帰国すると、日本にいたことを封印して生きています。人身売買の被害者であり、生きるためにやむを得なかったとしても、売春は「悪い女」のすることという社会的価値観があるから口を噤むのです。たとえ稼いで帰国しても、親に家を建てて大盤振る舞いするうちは村で「いい娘」と評価されますが、その時期が過ぎれば蔑まれる。また加害者と被害者が同じ村に住んでいて、加害者が村の有力者であることも多い。加害者を告発したために嫌がらせを受けた事例もあります。
人身売買の被害者で稼げずに帰国した人は「失敗」「惨め」という気持ちを抱えているので、日本でのことは言いたくない。でも、外国人の私が実態を少しは知っていると分かると話してくれました。そうして女性が語り出したら、ひたすらその女性が言いたいことに耳を傾けました。そこには事実も嘘も混在していたかもしれません。でも、封印していた自身のことを話すうちに、何が起きたのか、なぜそうなったのか、何が問題だったのか、整理できるようになるんです。自ら話すことは重要なキーポイント。そう実感しました。
日本での出来事を封印すると言いましたが、被害当事者どうしであれば事情は別。本当に分かり合えるのは同じ経験をしてきた女性たちです。人身売買被害者が設立したLive Our Lives (LOL)は、女性たち自らがエンパワーする組織づくりをしているタイのNGOで、創設者とは10年来の友人です。私は日本に帰国してから大学の教員をしていますので、学生を引率して、LOLの話を聞かせていただく機会を設けています。