大阪が大好きですっと大阪で暮らしていくものと思っていたので、夫から海外転勤の話を聞いたときはびっくりしました。不動産会社に勤めていた頃は、終電で帰るのが当たり前という生活で、結婚後に転職した銀行には、タイに来る1週間前まで勤務していました。仕事人間で、転職して半年ということもあって辞めたくはなかったけれど、夫と暮らしたかったし、タイに行ったら行ったで何とかなるわという気持ちでした。

一時帰国がひたすら楽しみというありさまでした。SNSもまだ流行っていなかったし、子どものいない方が少ないこともあって、どうやって友達を作っていいかわからなかったし。タイ語やヨガをやってみたけれど、知り合った人たちとランチに行っても、深い話までできる関係にはなかなか発展できずに、1人でいることが多かったです。大学の同窓会があると聞いて参加してみたのですが、仕事をしている方が集まっているので「働いてなくてゴメンナサイ」みたいな気持ちになり、そこも私の居場所と感じることは出来ませんでした。主婦としての自分も、仕事が好きだった自分も、全てが中途半端に感じて当初はしんどかったです。

タイに来てからは時間が有り余っていたので、もともと好きだった日本のドラマや漫画、映画にのめり込む毎日でした。そうなると趣味の友を見つけたくなり、ブログを始めました。「私も好き！」「いいよね」という反応をもらうだけでうれしかった。当時の日記を見ると、バンコクの話題はなくて趣味のことばかり。思えば日記や家計簿など自分の記録を残すのが好きで、学生のときも就ブログを作ってゼミの友達と共有していました。

ブログで知り合った人は、趣味が同じだから仲良くなりやすいんですよ。今どきの人たちは、来タイ前から年齢や趣味が近い人とインスタなどで繋がっていて、来タイ後すぐに友達になっているそうです。

子どもが生まれる頃からです。最初は『ちょっとバンコクに住んでみました』というブログを書いていて、趣味の漫画やドラマの他にいろいろな雑感などもあってごちゃ混ぜでした。

バンコクの漫画喫茶のことなどはかなり詳しく書いて渾身の作だったのに、あまりPVがのびなかったんです。やっていくうちに内容を特化したほうが検索上位に上がることに気がつき、”女子のためのタイ・バンコク完全ガイド”というコンセプトで『BANGKOK GIRLS NOTE』と名前も変えました。見た人が実際に行くことができるように情報を出したいのでマップなどを張りつけたり、レイアウトを工夫できるよう、ブログサービスもニーズに合わせて変えてきました。

子どもが生まれた後、2017年から授乳室のある場所とか、遊び場とかをまとめて書くようになって、子ども関連の情報を発信するようになった頃からです。コロナ前は平均30万PVありましたが、今はブログが月間20万PV、インスタが1.3万人、ツイッターが8000人ぐらいです。

書く内容が変わりました。ざっくばらんな意見は控え、マイナス要素は入れないようになりましたね、傷つく人がいるかもしれないので。客観的な情報が多くなり、読み物としてのおもしろみは少なくなったかもしれませんが、バンコクに暮らす女性の役に立つ情報を発信するという基本を大切にしています。

フォロワーが増えたことによって多くの意見を集めることができるようになったのも事実で、例えばバンコクにある幼稚園のまとめ記事を作成したときには、たくさんのクチコミをいただくことができました。それに感謝されることが増えました。SNSのDMで「ブログのおかげでタイ生活が楽しくなった」とメッセージをいただくことがあります。趣味で書いているブログなのに、会ったこともない人の人生に関われるなんてすごい。お客様の人生に関わる不動産の仕事をしていたときの喜びに通じるものがあります。自分の発信に反応してもらえることは単純にうれしいもの。コロナで家にずっといてしんどいときも、SNSでフォロワーさんとコミュニケーションを取ることが癒しでした。

そうなんです。以前から本帰国する前に、好きなお店に出店してもらって、フォロワーの方たちと一緒に楽しむイベントをやりたいと考えていて、昨年11月15日に北海道レストラン原始焼きをお借りして「ぷくこお別れ会・ぷくこの好きなものをたくさん集めたから見てってくだ祭（ぷくフェス）」を開催したのですが、コロナ渦のため200名限定だったので、すぐにいっぱいになってしまったんです。衣類、雑貨、小物、アクセサリー、レストランなど、バンコクで出会った大好きなお店16店に参加していただき、会場ではフォロワーの方に声をかけてもらったりして感激しました。すごく楽しかったです。

『BANGKOK GIRLS NOTE』をタイの観光・生活情報サイトとして”これを見たら完璧”という完全なものにしたいです。その野望は本帰国しても変わっていません。私は性格的に「整った状態のものを見るのが好き」なのですが、それが人の役に立つのならこんなにうれしいことはありません。ブログは障害の趣味。バンコク情報の更新はできる限りずっと続けていくつもりです。